Produção de etanol a partir da cana-de-açúcar: tecnologia de produção de etanol

Abstract

O setor sucroalcooleiro no Brasil é responsável por aproximadamente 3% do PIB nacional, do qual uma grande parte se deve à produção de álcool, destinada, em sua quase totalidade, à produção de combustível automotivo. A indústria alcooleira, cujas origens remontam o início da civilização humana, teve no Brasil seus primeiros passos no início dos anos 1930, quando o então Presidente da República Getúlio Vargas definiu que 5% de álcool deveria ser adicionado à gasolina. Com a crise do petróleo na década de 1970, quando seu preço se multiplicou em poucos meses e nosso país importava cerca de 80% de suas necessidades, o governo federal criou em 1975 o Programa Nacional do Álcool (Proálcool), que buscava incentivar o aumento da produção de etanol pelas usinas de açúcar existentes e a criação de novas unidades industriais destinadas unicamente à produção de álcool. Atualmente, a expansão acelerada do setor alcooleiro deve-se, em parte, à introdução dos veículos bi combustíveis (flex fuel) no mercado, que correspondem a mais de 90% dos automóveis comercializados em nosso país, e à adição de álcool anidro à gasolina.